我們身體的關節內除了韌帶、滑膜、滑液，還有軟骨。軟骨的功能是幫助減輕活動時所產生的磨擦和震盪。但隨著年齡增加，軟骨因長年累月的磨擦便會產生退化，令患者關節疼痛及活動能力大大減少，久而久之也形成退化性關節炎 Degenerative Joint Disease（DJD）。當關節活動，特別是走路、上落樓梯、拿重物時會產生痛楚。退化性關節炎影響最大的是、膝關節、脊椎及手足關節。
關節炎的徵狀
退化性關節炎主要的徵狀是疼痛、僵硬、關節發出啪啪聲、腫大及關節變形，嚴重者的關節還會出現紅腫、熱痛、發炎症狀。但徵狀早上比較好，晚上最感痛楚，而且還可以同時發生在多個關節上。
- 關節疼痛：疼痛通常出現運動後或拿重物後，休息時也不能感輕痛楚。
- 關節僵硬：初期發病時，可能只是短暫僵硬，但當病情惡化後，關節便會永久活動及受阻。
- 關節啪啪聲響：膝關節、髖關節及肩膊關節在退化性關節炎影響下，會在關節活動時產生啪啪聲。
- 關節變形，腫大及發炎
當軟骨退化，骨髂產生變形及腫大。關節發熱及發炎。
脊醫治療
退化性關節炎是不能根治的。治療方法是以止痛，防止退化加劇為主。脊醫主要利用電療、超聲波，冷敷來鎮痛及刺激該處血液循環。治療主要幫助患者減慢退化程度及舒緩痛楚。亦會以手療法及一些輔助性治療來助感輕痛楚及指導病人如何保護關節。
保護關節應注意：
- 減少關節負荷，避免提重
- 過重者需要減磅
- 避免長期站立或步行太久
- 正視關節痛楚，作一些強化及伸展肌肉運動，可請教專業人士