腰椎間盤突出症是其中一種引致腰背痛或坐骨神經痛的病因。它不但令人坐立不安，腰背疼痛，腳部麻痺，而且更令人無法工作，動彈不得。
因頸椎椎間盤突出而出現頸膊劇痛的病人，亦佔了50%以上。因此，實在不能輕視頸膊酸痛等看似等閒的事情，因為嚴重時，甚至可引致手部麻痺或及失去手部肌力，導致殘障，實不容輕視。
椎間盤在上下兩節脊椎骨之間，由內層的骨髓核(啫喱狀物) 及外層的纖維環所構成。椎間盤的作用是吸收脊椎所承受的壓力，亦有避震的作用，當我們擺動身體，向前或向後彎腰時， 椎間盤亦同時作出不同的形狀來配合身體的動作。但隨著年齝增長及長期身體負重，到了三十歲左右， 髓核會開始脫水和變質，吸收壓力的能力亦會降低，同時纖維環也開始出現退化。當我們不覺地做出一些不當的姿勢或動作，便可能造成椎間盤突出。
椎間盤突出的徵狀
當腰椎的椎間盤突出時, ( 要視乎那節椎間盤突出 ) 會令病人的下背感到痛楚或從背部沿下至臀部，大腿 ( 外側或內側 )、小腿 ( 後側、前外側或前內側 ) 、足背及腳底都會感到麻痺。當咳嗽、 打噴嚏、彎腰或拿重物時都會使疼痛增加。病人亦會覺得站立或走路會有困難，身體往往會 側歪一邊，嚴重者會坐立難安，甚至連臥床都有困難，除了疼痛和麻痺外，也可能造成下肢無力或萎縮。
腰椎椎間盤突出，最常見是在第四及五椎間，其次是第五腰椎及第一節脊骨之間，亦有可能發生在第三與第四椎之間。單從病人的情況，神經分怖檢查，一般都能確知病人的那節椎骨軟骨突出。但由於脊椎有一些其他疾病如腰椎脫位，脊椎或脊髓腫瘤，脊椎管狹窄症均可能引起類似椎間盤突出之徵狀。
頸椎椎間盤最受壓的頸椎關節是頸椎第5節和第6節（C5,6），一般從X光片中可看見椎節之間的空隙變少，椎骨有退化跡象。除頸椎第5節和第6節之外，還有頸椎第3節和第4節（C3,4），亦是受壓較大的部位，而受壓對其他椎節的變化，亦隨之而來。每節頸椎間盤突出的反射痛及麻痺可分佈於手部不同的位置。要分辨椎間盤突出的所在，一定要詳細檢查手部肌力的狀況，進行反射神經測試，並配合病人的徵狀。
因此每個被診斷為椎間盤突出症的患者，均須進行腰椎的磁力共掁掃瞄，診斷率介乎 85% – 90% 。磁力共掁掃描是一項安全的掃描，沒有輻射，亦不需住院即可作檢查。
椎間盤突出的治療方法
患有椎間盤突出及椎間盤脫出的病人，通常痛楚集中在臀部及腿部。由於痛楚程度及麻痺的情況都非常劇烈，病人第一個反應便是吃止痛藥和消炎藥，又或打止痛針來鎮痛，但往往在藥物的麻醉過後，痛楚依然存在，因為椎間盤依舊還壓著神經。當然，若病人的痛楚實在難以忍受，止痛藥還是需要的。
一般患椎間盤突出的病人到來求診前，他們大部分已做過物理治療、針灸、推拿、按摩、打針吃藥，甚至正考慮或已進行過椎間盤切除手術（一次或多次）。病人經常會拿著一大疊X光片及磁力共振片前來，其實治療椎間盤突出的時間是很漫長的，病人須要極大的耐性及忍耐力才能康復過來，康復後還須改變多項的生活習慣。要有效地治療椎間盤突出，首先要令椎間盤的內壓力減低。
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Cox®椎間盤減壓治療法
Cox®椎間盤減壓治療法是由美國的Dr. James M. Cox 發明。他使用了「槓桿」 和「減壓」 兩種不同的技術來操控脊椎的移動。
Cox®椎間盤減壓治療是一個通過長期臨床研究實證，並且經過多方面引證的治療法。不倚靠止痛藥及手術等入侵式治療方法，和其他治療比較，Cox®椎間盤減壓相對温和，能把疼痛盡量減至最低。
經過多月來的治療後，椎間盤內壓力會持續降低，這時可讓軟骨外層的纖維環有足夠時間來修補。但若在纖維環未完全修補前，椎間盤再次受壓時，纖維環會再出現撕裂，髓核會繼續溢出，並壓著神經根再次產生痛症。所以病人在未完全康復前，不能拿重物，不能作劇烈運動，不能久站及久坐，更不能作健身、瑜珈、打球、跳舞或游泳。病人只能盡量適當休息直至進入復康階段（臨床經驗大約3個月時間）。
當病人的坐骨神經痛徵狀完全消失後，往往要求再作磁力共振來驗證椎間盤能否完全復位，看看椎間盤是否再有突出的現象。這點我再三強調，椎間盤一定會隨著年齡而退化及脫水而突出。雖然椎間盤突出的情況依舊，但重點是椎間盤髓核已再沒有脫出或溢出壓著神經根，所以病人的痛楚亦隨之而消失。
康復後的病人最擔心椎間盤突出再復發的出現，雖然病情受到控制，但若病人不能重新學習正確姿勢，不加強運動來鍛鍊肌肉，不改善生活習慣的方式，突出的椎間盤情況是一定再發生的。